Acho que a cortiça é muito mais pesada em relação a balsa.
Quanto ao acabamento moldar tals depende do tipo de balsa estou com umas em casa que o Ivan Miraldo Zóio Porco Anabolizado me deu que é muito "fofa" sem conscistência, aí realmente fica complicado ela se desmancha além de ser "vareta" quadrada, então o trabalho é dobrado e para ficar perfeito é complicado.
Agora se vc pegar uma balsa de boa qualidade, mais firme e já na bitola que se deseja tanto para o popper quanto para o diver é bem facil moldar e depois de algum tempo faz-se de boa.
No meu caso depois de fazer N iscas resolvi comprar uma maquininha daquelas se não me engano chamam-na de mini dream ou algo assim, aí meu amigo fica baba, o duro é acostumar-se para não desbastar tanto a balsa.
Outra vantagem que vejo na balsa é a pintura e o verniz de acabamento fica show.
Os outros que citou no meu ver perde a graça digamos assim, pois o divertido é vc mesmo fazê-las.
Obrigado pelas dicas,
Salgado Filho